В США и Канаде стартовала Профессиональная женская хоккейная лига

В Северной Америке начался новый женский клубный хоккейный турнир – профессиональная женская хоккейная лига (PWHL). Первый матч чемпионата провели «Торонто» и «Нью-Йорк».

Участницами этой лиги стали шесть команд из США и Канады: «Нью-Йорк», «Миннесота», «Бостон», «Оттава», «Монреаль» и «Торонто».

Летом этого года был согласован коллективный договор (CBA) по аналогии с женской Национальной баскетбольной ассоциацией (НБА).

Согласно соглашению, которое будет действовать до 2031 года, минимальная зарплата хоккеисток в PWHL составила $35 000 в год.

Каждая команда проведет 24 матча в регулярном чемпионате с перерывами в феврале и апреле из-за женского чемпионата мира по хоккею. Плей-офф PWHL начнется 6 мая 2024 года – четыре лучшие команды определят финалисток в полуфинальных сериях.

В сентябре 2023-го произошел драфт PWHL. Под первым номером Миннесота выбрала чемпионку мира 2023 года в составе сборной США Тейлор Гейз. В общей сложности на драфте выбрали 90 игроков из пула из 268.

В первом матче в истории PWHL «Торонто» на домашней арене сыграл против «Нью-Йорка». Гости одержали победу со счетом 4:0, дебютный гол сезона забила защитница Элла Шелтон.

Следует отметить, что PWHL – третья попытка создать женский аналог Национальной хоккейной лиги (НХЛ) в США и Канаде. Перед этим были Канадская женская хоккейная лига (2007-2019) и Национальная женская хоккейная лига (2015-2023), позже переименованная в Премьер-федерацию по хоккею (PHF).

В этом году права на PHF приобрел американский бизнесмен Марк Уолтер, входящий в группу владельцев футбольного «Челси» и бейсбольных «Лос-Анджелес Доджерс». Вскоре было объявлено об объединении PHF с Ассоциацией профессиональных женщин-хоккеисток и создании нового турнира – PWHL.